Ignacio Berra, cirujano cardiovascular del Hospital Garrahan, creó el «Sistema de Perfusión Normotérmica Ex-Vivo», un novedoso método que aspira a mejorar la cantidad de órganos disponibles para trasplantes y aumentar su vida útil. El profesional argentino presentó su técnica en el congreso de la International Society of Heart and Lung Transplantation (ISHLT) en abril de este año.
En la actualidad, a nivel mundial, se descarta el 70% de los corazones que están destinados a proceso de ablación y el 80% de los pulmones. Berra pensó cómo recuperar esos órganos y así surgió el proyecto.
«En lugar de sacar un corazón, un pulmón o un riñón y ponerlo en una máquina, como se hace en otras partes del mundo, nosotros nos acercamos al cuerpo”, cuenta. A medida que se extrae el órgano, se conecta a un dispositivo que reproduce las condiciones del cuerpo humano como la circulación continua de sangre, que aporta un flujo constante de nutrientes y oxígeno. De esta manera, por ejemplo, se evita que los corazones sufran de isquemia (disminución de la circulación sanguínea). La máquina, además, permite monitorear el órgano y evaluar su función hasta el momento previo a la operación.
Hoy los órganos que se extraen se preservan con hipotermia, lo cual los mantiene por un tiempo limitado. El sistema de perfusión, es decir, de irrigación de órganos fuera del cuerpo, cambia el paradigma de trasplante de manera radical. Incrementa la cantidad de órganos disponibles y resignifica los tiempos operativos de un trasplante. Según los experimentos de Berra y su equipo, los órganos se mantienen funcionando por un promedio de seis horas sólo con sangre y oxígeno, sin necesidad de aplicar drogas.
“Sabemos que en Argentina se hacen menos del 1% de los trasplantes que se realizan en el mundo, y con el uso de esta tecnología, que aumentaría en un 20% la cantidad de donantes, se espera que se dupliquen las intervenciones”, destacó el cirujano.
La empresa LEW, con la que Berra presentó el método, es una organización de bioingeniería constituida por un equipo multidisciplinario que incluye ingenieros, diseñadores y distintos especialistas. Además, junto al cirujano, comenzó a trabajar casi toda su familia: su padre, que es veterinario, su hermana, que es médica, su esposa, que es pediatra, su otro hermano, que es ingeniero electrónico y otro ingeniero más. También se sumaron diseñadores y un especialista en patentes. En total, 15 personas.
Hasta el momento, las pruebas se hicieron con éxito en corazones de cerdos. En los próximos meses se comenzará a implementar en órganos cadavéricos dentro del país. “La idea es empezar a aplicar la técnica este año, y empezaríamos con trasplante de corazón, pulmón y riñón”, adelantó Berra. El proyecto recibió fondos a través de una campaña de Fundraising MIA (Mercado de Innovación Argentino) por la Secretaría de Gobierno de Ciencia, Tecnología e Innovación Productiva. “La plataforma se puede fabricar completamente en Argentina, lo que la vuelve totalmente accesible”, concluyó el cirujano.
Fuentes: Argentina.gob.ar, La Nación, Osinsa.org, Clarín
